Vand og kugler af hæmatit på Mars
- Opportunity finder blåbær på den røde planet
NASA’s marsbil Opportunity havnede ved et tilfælde i et meteorkrater, da den landede på Mars, og det var et held. Her er overfalden nemlig meget varieret og den har spor efter vand.
Af Steen Laursen, GeologiskNyt, 3/2/2006
| | | | |
Klippen "Berry Bowl" er delvist dækket af "blueberries". Nederst et nærbilleded af "blueberries".
|
Den lille marsbil Opportunity har fundet forskellige indicier og beviser på, at der har været vand på planeten Mars. Et af de mere specielle indicier har fået navnet ”blueberries”, blåbær. Kuglerne er grålige, i gennemsnit 4 millimeter i diameter og der er mange af dem. De små kugler er med på mange af Opportunity’s billeder fra Mars, og en del af klipperne på planeten er ligefrem lavet af dem.
Kuglerne består af en blanding af mineralet hæmatit og andet overflade materiale fra Mars, og teorien er, at de er dannet i vand. Forskerne antager, at de er vokset i vand ved en slags sneboldeffekt, hvor partikler fra vandet og fra bunden har hæftet sig på den voksende partikels overflade.
Sedimentære strukturer
Hæmatit er i sig selv et godt indicium på, at der har været vand på planeten, for dette mineral bliver typisk dannet i vand. Men det kan dannes under andre forhold. Marsbilen har også fundet klipper med krydslejring, som er endnu et godt indicium. For den struktur bliver typisk bliver dannet af strømmende vand, men den kan dog også dannes af vind.
| | |
Klippen ”Last Chance” er sedimentær og har spor af krydslejring. Foto: NASA.
|
Det er god et ekstra godt argument for en vandig oprindelse af krydslejringerne og kuglerne, at en del af krydslejringerne faktisk er i klipper, som består af hæmatit kugler. Oven i disse indicier på vand, har bilen også fundet natriumklorid, almindeligt bordsalt, og det bliver kun dannet i vand. Så alt i alt er NASA i dag overbevist om, at der har været flydende vand på planeten.
Vand kom flere gange
Ved at kigge i flere forskellige nærtliggende meteorkratere har den lille bil fundet spor, der viser, at vandet har dækket området flere gange. Først har vandet afsat sulfatsalte og derefter har det strømmet hen over området og eroderet og transporteret klipper, for siden at aflejre dem igen. Tilsidst er området blevet vædet med vand en eller flere gange.
| 
